Exposée dans le cadre de la manifestation Are You Experiencing ?, Dame Isabelle, artiste basée à Caen, poursuit depuis 2021 un projet d’autoportraits aussi surprenant qu’inventif. Une démarche née presque par hasard, qui l’a finalement menée à une production prolifique et à une reconnaissance artistique grandissante.
Un projet né du confinement
C’est en plein second confinement que Dame Isabelle se lance un défi : réaliser un autoportrait par jour. “Me photographier, c’était mon challenge”, explique-t-elle. D’abord conçu comme un simple passe-temps, son projet prend rapidement une ampleur inattendue. Trois ans plus tard, elle totalise plus de 500 autoportraits et en réalise désormais trois par semaine.
Dans la vraie vie, Dame Isabelle est caméraman, cadreuse, monteuse et photographe. Pourtant, elle avoue paradoxalement ne pas se trouver photogénique. “Je déteste me voir en photo”, confie-t-elle.
Son approche repose alors sur une mise en scène ludique et une forme de détachement : elle installe son appareil, tente de l’oublier et entre dans un véritable jeu de rôle.
Des personnages hauts en couleur
Chaque autoportrait donne naissance à un personnage distinct, inspiré par un accessoire ou une humeur du moment. Parmi eux, Monique, reconnaissable à ses bigoudis et ses gants Mapa, ou encore des figures féminines tantôt fatales, tantôt enfantines ou futuristes. Sans règle stricte, Dame Isabelle compose ses scènes de manière instinctive : “Je me réveille, je réfléchis, et je me dis : allez hop, je vais faire ça.”
L’esthétique de son travail a évolué au fil du temps. Partie du noir et blanc austère, elle a progressivement ajouté des touches sépia, puis des couleurs pastel, pour arriver aujourd’hui à des compositions éclatantes où les décors eux-mêmes sont mis en scène. Accessoires chinés dans les vide-greniers, tissus, tableaux, meubles : tout devient un élément du décor, contribuant à l’univers singulier de ses autoportraits. « Bon nombre des accessoires me viennent de ma grand-mère » précise Dame Isabelle.
Une œuvre parfois censurée sur les réseaux
Si son travail séduit un large public, notamment féminin (70 % de ses abonnés sont des femmes de son âge, la cinquantaine), il se heurte parfois aux algorithmes des réseaux sociaux. Certaines de ses photos sont bloquées pour “non-conformité”, simplement parce que ses personnages tiennent une cigarette ou une bouteille d’alcool… alors qu’elle ne fume même pas !
Inspirée par les photographies anciennes de sa grand-mère, elle explore des postures et des expressions marquées, jouant avec les codes de l’image et de l’autodérision. Son travail a déjà été exposé dans divers lieux : la maison d’arrêt de Caen, les cinémas Le Lux et l’UGC, ou encore le festival Talents Aiguilles de Mondeville, où elle était invitée d’honneur.
Vers une professionnalisation artistique
C’est par l’intermédiaire d’un ami artiste toulousain que Dame Isabelle a été mise en relation avec François Maitrepierre, responsable du festival Are You Experiencing ?. Séduit par son univers, il l’a encouragée à candidater, une opportunité qu’elle a saisie avec enthousiasme. Si elle concilie encore son activité professionnelle avec sa pratique artistique, elle envisage de se professionnaliser davantage.
Sans revendiquer un engagement féministe, elle aime mettre en avant la femme et la féminité à travers ses images, sans message militant mais avec une grande liberté créative. “Je me vois bien continuer jusqu’à 70 ans”, affirme-t-elle, intriguée par l’idée de voir son évolution physique et artistique à travers ses autoportraits. Son travail, à la croisée de l’humour, de l’exploration identitaire et de la mise en scène, continue d’intriguer, d’amuser et d’émouvoir. Une exposition de Dame Isabelle, c’est un voyage dans un univers où l’autoportrait devient un véritable terrain de jeu artistique.
Au CEM ce sera du 1er au 30 avril 2025 dans le cadre de Are you experiencing ?
Vernissage le vendredi 4 avril dès 18h30
Les expos au CEM se déroulent au Pôle de répétition du CEM
77 rue du 329e R.I. – Fort de Tourneville
76620 Le Havre
Tél. : 02 35 48 95 25 | 02 35 48 48 80
Elles sont visibles les lundis de 19 h à 23h30 ; mardis, mercredis, jeudis de 14 h à minuit ; vendredi de 17 h à minuit et samedi de 14 h à 19 h
Arrivée 45 minutes avant la fermeture
Entrée libre et gratuite
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